通常情况下，水泥粉磨细度越细，水泥就越易水化，也就越易在存放中分化。当环境温度较高且潮湿时，若保存不当，则更容易出问题。存放时吸水，会导致水泥缓凝；吸收二氧化碳，则会导致水泥速凝。
水泥是活性物质，放置一段时间，如保存不好就会风化变质而丧失一部分活性。在放置期间，水泥细粉极易与空气中的水蒸气和二氧化碳发生化学反应。这种反应虽然较慢，但由于持续不断地进行，因而也会发生从量变到质变的变化。所以，长期存放的水泥，即使不直接与液态水接触，也会发生结块、结粒和活性降低等现象。水泥间接受潮的程度与水泥的存放时间、存放条件及水泥品种有关。相同水泥在不同环境下存放、不同水泥在相同环境下存放（不同水泥在不同环境下存放无可比性），存放时间越长，水泥的损失程度越严重。
一般估计，在空气流通的环境下，普通水泥存放3个月活性下降约20％；存放半年下降约30％；存放1年下降约40％。而在环境比较干燥，空气不流通的存放条件下，水泥受潮活性下降程度则远远低于上述数值。
水泥受潮化学反应一般在水泥颗粒表面薄薄的一层上进行，未水化的大部分水泥矿物被水化产物包围（或叫覆盖），使水化速度降低，导致凝结时间延长。
立窑生产的水泥，存在一些欠烧熟料，因而游离氧化钙含量较高，并且水化速度较快，吸水量也较大，容易引起水泥凝结时间不正常。放置一段时间后，游离氧化钙部分得以消解，凝结时间与存放前测定值肯定有差别，有时差别还很大。
季节不同，水泥存放后对凝结时间的影响也不同。夏季和冬季两种环境条件下存放的水泥，其凝结时间与存放前大不一样。
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