软弱土一般是指抗剪强度低、压缩性较高、渗透性较小、且具有高灵敏度和流变性的淤泥及淤泥质土，某些冲填土和杂填土以及其它高压缩性土层。工程建设上常把淤泥和淤泥质土简称为软土，把主要受力层由软弱土组成的地基称为软弱土地基。地基是直接承受建筑物荷载的那一部分地层。对地质条件良好的地基，可直接在其上修筑建筑物而无需事先对其进行加固处理，这种地基称为天然地基。在工程建设中，有时会不可避免地遇到地质条件不良或软土地基，若在这样的地基上修筑建筑物，则不能满足其设计和正常使用的要求，所以必须进行地基加固。软土地基处理就是指对不能满足承载力和变形要求的软土地基进行人工处理。
1.1软弱土地基的发展史及概况
在建筑工程和土木工程中经常会遇到软弱土地基，由于高层建筑、高速公路、高速铁路的发展，对地基的承载能力要求越来越高，天然的软弱土地基远远不能满足这些高档次的构造物对地基承载力的要求。我国对软土地基的处理按时间顺序分为几个不同的阶段：在20世纪70年代以前，受技术发展不成熟、经济条件贫乏的限制，大多是在设计中有意识地避开软土地段进行建设，以免加大工程投资，又给建筑物的使用带来不良后果；20世纪80～90年代，由于人口膨胀土地资源日益紧张，同时软弱土地基加固的技术也有了长足的发展，经济条件有所改善，各种软土加固理论得到了充分的应用与验证，软基加固技术也得到长足发展，在不同的领域里均有涉猎；到20世纪90年代以后,各种各样的软基处理技术已广泛地应用在各种建筑工程与土木工程中。
1.2软弱土的种类和性质
常见的软弱土一般指软土即淤泥和淤泥质土、杂填土和冲填土。软弱土的力学性质：强度极低，压缩性大，透水性差。软弱土地基的工程特性：地基承载力低，强度增长缓慢，加荷后易变形且不均匀，变形速率大且稳定时间长，具有渗透性小、触变性及流变性大的特点。
1.2.1软土
淤泥和淤泥质土在工程上流称为软土，是粘性土沉积物，其组成颗粒细小，成分以粘粒和粉软为主，是在静水或缓慢流水环境中沉积，经生化作用而形成的。软土天然含水量高于液限，孔隙比大于1，孔隙比大于1.5者称为淤泥，而在1.0～1.5之间者称为淤泥质土。
软土的性质:
(1)含水量高，孔隙比大。软土主要内粘粒及粉粒组成，常呈絮状结构，并含有机质，因而其天然含水量一般高于液限，有的可高达200%。孔隙比大于1，一般在1.0～2.0之间，少数可达5.8。
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